蒸籠 (一)

「蒸籠」，為烹飪用具之一種。蒸籠較常見者為圓形。圓形蒸籠有多種尺寸，方型蒸籠則多為大型蒸籠，較常見於辦桌場合或店家使用。蒸籠大抵皆分為兩部分：籠蓋與籠身。籠身之外圍由木片疊合而成，底部則由竹篾編製，籠底竹篾間留有空隙；籠蓋同籠身底部由竹篾編織，籠蓋須編兩層，中間夾牛皮紙。
使用蒸籠時須搭配底鍋使用：底鍋中放水，於爐上加熱，水蒸發成水蒸氣穿過籠身底部之空隙，傳導熱氣烹煮食物。


蒸籠之外圍之木片有高低差，使蒸籠得以層疊至需要之數量。
傳統上蒸籠採用竹、木為材料編製而成，皆以木釘及籐皮固定或綑紮。為避免汚染食物，不用膠水或金屬釘做接合。蒸煮食物時利用竹及木片之吸水性可吸收水氣，水滴不會再次滴入盛裝食物之器冊，造成食物泥濘變味，更能將竹片或木片的天然香味帶入食物之中。
相傳蒸籠為漢高祖時代韓信所發明。當時軍隊紮營炊食燃燒木材後之上昇烟氣會暴露軍營位置，但水煮之食物不易久存，若有能攜行數日而不發餿之食物將能便利大軍深入敵營。韓信發現以水蒸氣蒸熟之食物耐於存放不易腐敗，並利用天然材料製做炊具，蒸籠自此誕生。
相較於西方大多為煎、烤……等烹飪方式，「蒸」是較為迂的烹飪方法。火不直接接觸食物，食物較不易變硬變焦，口感較佳。烹飪方式某種程度反映了亞洲婉轉、迂迴的人際模式。